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分析：700MHz频谱拍卖
作者：STEPHEN LAS MARIAS，编辑
[2008.3.1 ] |
值本文撰写之时，美国联邦通信委员会（FCC）已开始着手700MHz频段的拍卖，就服务前景和市场份额而言，人们把它看作是一种“海景地产”。事实上，当第一天结束时，700MHz无线牌照的投标额已经达到了大约27.8亿美元，而全美国范围（50个州）的投标额为12.4亿美元。
这次招标采用匿名方式，以防止投标方之间的共谋或“反封锁行为”，观察家预计招标过程将持续数周或数月。但在这个早期阶段，上述数字正在试图为整个无线牌照招标过程设定一个基调。为什么这些公司要投入这么多资金加入该频谱的竞标大战？
为什么投标？
明年，模拟电视广播在大部分地区将转为数字广播，美国700MHz频谱将返还给FCC。这个频谱分两段，分别是C段和D段，它们的容量与地理覆盖范围足以建立起美国全国性的无线网络。
物理上看，700MHz范围的波长要高于更高频率的电波，因此它们可以传送得更远，并且能够穿透墙壁和其它物理屏障。更好的穿透性将使之容易用于建筑内的无线服务，从而与DSL和有线宽带服务竞争。
此外，由于这个频段的无线电波传输更远，过去无线供应商无法给予良好服务的郊区现在可以实现无线接入，同时也降低了运营商对发射塔、基站和其它无线设备的投资。
这些是围绕700MHz频谱的简单技术要点，另外，今天使用的所有无线技术都可以用于这个频率范围，如传统和下一代蜂窝业务，以及如WiMAX等宽带技术。这些优点足以吸引运营商、供应商和这些频率段中的其它企业，于是就有了正在进行的招标过程。
拍卖以后如何？
拍卖结束后，有一件事是确定无疑的：即一个开放的网络生态系统。FCC要求，无论投标的结果如何，频谱的C段必须对用户开放，他们可使用任何移动设备和自己选择的操作系统。不过这个要求来自于公共兴趣小组和Google的主张，后者称将投入46亿美元投拍频谱的C段（假如FCC对拍卖做一些修改，就成为上面提到的要求）。
但接下来还有个问题：如果Google赢得拍卖，它将怎么使用这个频谱？
当然，有关这家搜索巨头一旦赢得拍卖将如何用这段频谱，现在已是众说纷纭。有些人说，Google通过与网络运营商的合作，这将是它进入移动行业的机会。
另一方面，正如我以前所评论的那样，Google已与33家领先的技术与无线公司组成了开放手机联盟（Open Handset Alliance），其目标是开发出一些技术，以显著降低开发成本和移动设备与服务的分发成本。作为此计划的第一步，该联盟开发了Android平台，这是一个全集成的移动“软件栈”，它包括一个操作系统、中间件、用户友好的界面以及应用。Android据称是第一个真正开放和完备的移动设备平台，它将以一个最进步、对开发者友好的开源许可证而面世，使移动运营商和设备制造商设计产品时有相当大的自由度和灵活性。
现在，考虑到这个选项，也许我们就能对Google以46亿美元赢得频谱开放C段投标后将发生的事有模糊的概念。我们可以确信一点，那就是Google会在自己的移动服务中使用开放平台Android。
不过，现在说这话还太早，所有这些只不过是推测。事实上，其它观察家表示Google并没有真把46亿美元全部用于投标，因为前面已提到，FCC要求无论谁最终得标，频谱的C段都是开放。因此，即使其它人获得这部分频谱，Android都将是市场馅饼的一部分，当然包括Google。
亚洲市场如何？
尽管在亚洲还没有任何上述提到的频谱拍卖，但我认为亚洲应该从美国的拍卖活动中学到一些经验。当然不是拍卖过程，而更多是关于拍卖的结果，特别是本地区中像印度和中国的运营商，该如何从类似的网络获利更值得考虑。
上述提到的频谱对于服务供应商来说主要是远距离、低成本的网络覆盖，拥有非常大的吸引力，并已经引发了一波产品开发的浪潮。Qualcomm和Alcatel-Lucent等芯片和设备厂商都正在针对该频谱开发相应的新产品。
亚洲市场也不例外，韩国据称将在2012年开放700MHz UHF波段。我认为，一旦在美国的拍卖结束，所有程序基本确定，全球在看到开放700MHz UHF波段的好处之后，亚洲市场将会跟进，届时将出现争夺频谱的大战。
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